Ryan Speedo Green triumphiert bei seinem ersten Auftritt als Wagners Gott in „Die Walküre“

SANTA FE, NM – Die Jemez- und Sangre de Cristo-Berge waren bereits im Nachthimmel verschwunden, als Ryan Speedo Green seine ersten Worte als Wotan in Wagners „Walküre“ sang.

Dennoch war ihre unsichtbare Präsenz rund um das Santa Fe Opera House eine passende Kulisse, da Wagner die Szene auf einem hohen Bergrücken platzierte.

Und tatsächlich scheint die Wotan-Partie, eine der anspruchsvollsten Opernrollen für einen dramatischen Bassbariton, zu Bergbildern zu inspirieren. Für Dirigent James Gaffigan ist sie aufgrund ihrer Länge und Schwierigkeit „der Mount Everest für diese besondere Stimmlage“. Für Green „fühlt es sich fast so an, als sei dies der Gipfel, die Höhe der Rollen, die man darstellen könnte.“

Jetzt, mit 39 Jahren, steht Green stolz auf diesem Gipfel, auch wenn er manchmal immer noch ungläubig den Kopf schüttelt, weil er weiß, wie weit er gekommen ist.

Nachdem er eine schwierige Kindheit überlebt hatte, zu der auch eine Zeit im Jugendarrest gehörte, fand er einen Gesangslehrer, der an seine Begabung glaubte, verfeinerte seine Fähigkeiten durch jahrelanges Studium und eine Ausbildung an der Wiener Staatsoper und sang dann eine Reihe zunehmend wichtigerer Rollen an der Metropolitan Opera, um zu einem vollwertigen Star aufzusteigen.

„Ich hätte nie gedacht, dass es passieren würde, dass meine Karriere so durch die Decke geht“, sagte Green in einem Interview zwischen den Auftritten, die bis zum 21. August andauern.

Bei den Aufführungen in Santa Fe singt er zum ersten Mal „Die Walküre“, die zweite der vier Opern in Wagners Tetralogie und diejenige mit der größten und einschüchterndsten Rolle für das Oberhaupt der Götter.

Es erfordert eine große dramatische Bandbreite – von Überschwang bis Verzweiflung, von Wut bis Mitgefühl. Zu den stimmlichen Herausforderungen gehören ein 24-minütiger Monolog, in dem Wotan die vergangenen Ereignisse seines Lebens rekapituliert, und eine Szene am Ende eines langen Abends, für die er seine Stimme frisch halten muss, während er sich zärtlich von seiner ungehorsamen Tochter Brünnhilde verabschiedet, hier gesungen von der Sopranistin Tamara Wilson.

„Mein Wotan steckt noch in den Kinderschuhen, und ich sehe, wie er mit jedem Auftritt wächst, je mehr er mir ins Blut und in meine Füße eindringt“, sagte Green. „Ich habe Glück, dass ich mit 39 Jahren meinen ersten Versuch wagen kann.“

Schon bei diesem ersten Auftritt erntete er Lob vom Publikum und von der Kritik.

„Green … porträtierte den gequälten Gott, als hätte er das schon seit Jahren getan“, schrieb Harvey Steiman auf Seen and Heard International. „Mit einem Gespür für jeden Sänger um ihn herum lieferte er mit seinem vollen Bariton, der ebenso seidig wie kraftvoll ist, einen großartigen Moment nach dem anderen.“

Green gab sein Debüt als Wotan letztes Jahr in einer halbszenischen Produktion von „Das Rheingold“, dem ersten „Ring“-Teil des Los Angeles Philharmonic unter der Leitung von Gustavo Dudamel.

„Von dem Moment an, als er die Bühne betrat, spürte jeder seine göttliche Präsenz“, sagte Dudamel in einer E-Mail an AP. „Wenn er singt, überfluten einen die Farben und der Reichtum seiner Stimme, und der Klang umgibt einen vollständig.“

Als Schwarzer, der mit seiner Größe von 1,93 Metern und seinem muskulösen Körperbau in jeder Umgebung auffällt, sagte Green, die Rolle des Wotan biete ihm ein willkommenes Ventil für oft aufgestaute Gefühle.

„Von dem Moment an, als ich ein Mann wurde, sagte meine Mutter zu mir: ‚Wenn du auf der Straße gehst, geh nicht zu groß. Mach dich klein, damit du nicht auffällst und überlebst‘“, sagte er.

„Als ich meinen ersten Wotan sang, war es das erste Mal, dass ich eine Figur spielte, die sich keine Gedanken darüber machen muss, was andere von ihr denken.“

Green wird im nächsten Frühjahr erneut die „Walküre“ Wotan mit Dudamel und dem LA Philharmonic aufführen und Wotan in einem neuen „Ring“-Zyklus an der Metropolitan Opera spielen, der in der Saison 2027/28 beginnen soll, sagte Met-Generaldirektor Peter Gelb gegenüber AP.

Unter seinen Kollegen ist Green für seine unermüdliche Arbeitsmoral und seinen Perfektionismus bekannt.

„Er ist extrem streng mit sich selbst“, sagte Gaffigan, der die Aufführungen in Santa Fe dirigiert und sich an das erste Mal erinnerte, als er von Green hörte, nachdem dieser für die Rolle gecastet worden war.

„Er rief mich an, um die Rolle zu besprechen, noch bevor er in Santa Fe ankam“, sagte Gaffigan. „Und gleich nach den ersten Worten am Telefon sagte er: ‚Ich möchte eine Stunde für den zweiten und eine Stunde für den dritten Akt, können Sie mir die geben?‘ … Ich wusste, dass dieser Typ es wirklich ernst meinte und nicht aufgeben würde, diese Zeit zu bekommen.“

„Die Hingabe an Text, Musik und Rhythmus ist das Beste, was ich seit langem gehört habe“, fügte Gaffigan hinzu. „Er weiß, wie ernst es ihm ist. Das ist ein großer Schritt in seiner Karriere.“

Green lacht, als er sich an dieses Telefonat erinnert, und erwähnt, wie er sich vor über einem Jahrzehnt auf seine erste Wagner-Rolle vorbereitet hatte.

„Es war der zweite Ritter in ‚Parsifal‘ … und ich probte drei Monate lang für eine Rolle, die buchstäblich 61 Sekunden Musik umfasst“, sagte Green.

„Ich dachte mir: Das ist an der Met, ich muss perfekt sein“, sagte er. „Diese Einstellung war meine Rettung, denn ich habe alles gegeben, was ich habe – stimmlich, körperlich und geistig.“